Recently I commented that Nathalie Lemoine-Bouchard was publishing a dictionary of French miniature portrait painters. It covers French artists and artists from other countries working in France between 1650 and 1850.More information about the Dictionary is now to hand and it should be available in the shops listed below in the very near future. It is written in French, but will be an invaluable reference resource, even for non-French speakers like myself.
The cover shows a painting by Alexandre Roslin from the Reims Museum of Fine Arts and is of the miniature painter Louis Lié Perin holding a miniature portrait of his father. The painting was exhibited at the Paris Salon in 1791.
The book lists almost 3000 artists with many being listed for the first time. I believe it concentrates on artists whose work did not require firing in a furnace, so miniaturists who painted solely in enamels are excluded.
There are new biographical details for each artist whenever possible, list of works by chronological order (sometimes it's just a selection for a prolific artist), names of associated scholars, and iconography.
There are example of two pages on the flyer. For each artist: a list of museums where one can find a reference piece, i.e. a signed piece or a piece that came from the artist, so that the provenance is positive. The Dictionary excludes attributions, as it is intended to be a reference dictionary. Thus even miniatures in museums which may be confidently attributed to artists are not listed.
There are 560 pages and 1200 illustrations, with a foreword by Pierre Rosenberg, from the French Academy and Honorary President of the Louvre Museum.The effort to prepare the Dictionary has been tremendous and reportedly it was a nightmare to get all the photographs. Some museums were very helpful and others not as helpful; many museums had no inventory of their miniatures when the project commenced. However, the end result has been well worth the effort.
Nathalie Lemoine-Bouchard and her colleagues need to be thanked very much for their efforts.
Example listings:
The following extracts for two artists named "Hue" give an indication of the depth of information available for each artist included in the Dictionary.
HÜE Marie Charlotte Victoire Mélanie (active à Paris en 1760).
Peintre en miniature à Paris. Elle assista au mariage de son frère ( ?), Louis Hüe à Paris, le 4 juillet 1760. Elle apparaît citée dans le testament de la princesse de Bourbon, le 26 juin 1821, mais nous n’avons pas trouvé l’acte à la cote indiquée (A.N., m.c. et/XV,1670).
Archives : A.N. (mc/LII-411).
HUE de BREVAL Virginie Mlle - (active début XIXè siècle).
Peintre en miniature, élève de Lethiers et de J. Augustin. En l’an X, elle demeurait à Paris, rue Michel le Comte n° 17, près la rue Ste Avoie. Elle prit sa première leçon chez Augustin le 12 floréal an X ; elle habitait alors rue du Cloître St Germain près la rue de l’arbre sec ; elle fut à nouveau son élève en l’an XII. Vers 1810, une « Mlle Breval » prenait encore des cours chez Augustin, et demeurait alors « chez M. Brossere le jeune rue de la madeleine à Beauvais » (Carnet d’Augustin, f° 38). J.-B.J. Augustin notait dans son carnet, fol° 41, en 1814 « De Breval, boulevard Italien n° 9/ [ ? ] intime du duc d’Orléans », mention qui se rapporte peut-être à un membre de la famille de Mlle Hue de Breval. En 1816-1818, « Mlle Hue de Breval » était répertoriée comme « peintre en miniature », rue Michel-le-Comte, n° 17 (Almanach de 25000 adresses). Elle épousa un M. Rousseau. Elle eut notamment une clientèle d’officiers comme le Général de Rougé, dont elle peignit aussi la famille. Schidlof répertorie une « Virginie Heu » (sic) qui doit être la même artiste, signalée par une miniature de bonne facture dans une coll. parisienne, exécutée « vers 1830 » : Petit garçon en uniforme noir à boutons dorés, S. Virginie Heu, taille inconnue. Ce fut une très bonne artiste dont les œuvres se rencontrent assez rarement alors qu’elle exposa au Salon de 1810 à 1822.
Signature : selon Schidlof, elle continua à signer Hue de Breval après son mariage or il existe des miniatures signées Mme Rousseau qui sont peut-être d’elle.
- Jeune femme en robe blanche, S. Mlle Hue Debréval (sic) (Vienne, Albertina, 1924, n° 459, alors coll. V.E. Pollak, Vienne ; signalé par Schidlof ).
- Officier de la Garde à cheval, S.D. Mlle Hue de Bréval 1811 (1ère vte Bernard Frank, Drouot, 22-23 février 1935, n° 131).
- Le comte d’Hautefeuille en uniforme, S.D. 1813 (vte prince Ney de la Moscowa, Drouot, 28-29 mai 1929, n° 204).
- La marquise de Crillon en robe de velours rouge, S.D. Mlle Hue de Bréval 1813, ovale, H. 5,7 cm, L. 4,6 cm (Genève, 1956, n° 230 ; Schidlof, 1964, fig. 591).
- Général de Rougé, signé ; Mlle de Rougé, signé (vte prince Ney de la Moscowa, Drouot, 28-29 mai 1929, n° 206 et 207 « Hue de Bréval » ).
- Louis de Rougé, S.D. Mlle Hue de Bréval 1819 (vte prince Ney de la Moscowa, Drouot, 28-29 mai 1929, n° 205).
- Femme au châle bleu, signé, ovale, H. 7 cm, L.5,5 cm (Drouot, 29 avril 1999, Me de Ricqles, Pescheteau-Badin, Godeau-Leroy, n° 366 repr. « Hue de Bréval »).
- Jeune homme coiffé de mèches, de ¾ à droite en costume bleu foncé, gilet jaune, sur fond gris, signé, vers 1825, ovale, H. 7,2 cm (Bonhams, Londres, 28 avril 2005, n° 293 repr.).
- une miniature de Virginie Hue est passée en vente chez Christie’s Londres,10 juillet 1991, n° 36. Peut-être d’elle :
- Portrait d’homme, S. Mme Rousseau, ovale (Drouot, Me Le Ricque, 15 juin 1910, n° 47 non repr.).
Iconographie : Autoportrait, miniature
Archives : Carnet d’Augustin (Louvre, RF 51882, f° 41 en 1814).
Bibl. : Almanach de 25.000 adresses, 1816, 1818. Bénézit. Thieme et Becker. Lemberger. Foster. Darmon. Schidlof, 1964, p. 701 et p. 355. Busse. Petteys. Blättel.
Availability
In the United States the Dictionary (ISBN 978-2-85017-468-2) is expected to be available at the following locations:
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